西安は雨季だそうで、とにかくずっと雨である。水はけが悪いので、どこもかしこも川になっている。古くからいる同学によると、学校前の長安街に歩道橋がない頃は、1回5角で渡す船が出ていたそうだ。(ほんまかいな)
ところで、9月の初めに寮の前で新しい留学生と顔見知りになった。国はわからないが英語を話す少し年配の女性で、寮の前のレストラン(留学生食堂だ)は「先生とか偉い人だけじゃなくて、私でも入れるの?」と聞かれたのだ。
今日、また寮の前でその人に会った。あいさつすると突然「Do you know how to swim?」と聞かれた。
はあぁぁ?
真っ先に自分のヒアリング能力を疑った。でも前半はともかく、swimという単語だけは間違いない。トレーニングのためにプールにでも行こうと思って、場所を聞きたいのか。
次の瞬間、学校中にできている川のことだとわかった。平泳ぎのかっこをしながら「I need to learn.」と言うと、満面の笑みで「Yes, you do!」と言っている。思わずつられて笑ってしまった。
試しに、ものすごい水かさで車が全然走ってない長安街で、渡し船と並んでその人と泳いでいるところなんかちょっと想像してみた。うーん、これはけっこう楽しいかも。
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